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Ende August verbreitet sich das Gerücht, dass Papst Bonifatius VIII. beabsichtige, am 8. September am Portal der Kathedrale seines Sommerdomizils Anagni den französischen König Philipp IV. mit dem Bann zu belegen, seine Untertanen von ihrem Treueid zu entbinden und die von ihm geschlossenen Bündnisse für nichtig zu erklären. Philipps Kanzler Guillaume de Nogaret gelingt es, ein Bündnis mit dem einflussreichen Sciarra Colonna zu schließen, einem römischen Adligen, dessen Familie mit dem Papst verfeindet ist. In den Morgenstunden des 7. September dringt eine Gruppe Bewaffneter unter Führung von Nogaret und Colonna in den Palast des Papstes in Anagni ein, nimmt ihn gefangen und fordert ihn auf, von seinem Amt zurückzutreten, was Bonifatius jedoch verweigert. Am 9. September befreien die Bürger Anagnis den Papst und vertreiben die Angreifer. Gleichwohl wird der bereits 68-jährige Papst durch das Attentat von Anagni so mitgenommen, dass er am 11. Oktober, inzwischen nach Rom zurückgekehrt, verstirbt. Das Konklave zur Wahl seines Nachfolgers beginnt am 21. Oktober mit 18 Teilnehmern in Rom. Es ist das erste seiner Art, welches in den Mauern von Alt-St. Peter am Vatikanischen Hügel stattfindet. Bereits am nächsten Tag wird nach elftägiger Sedisvakanz Nicolo di Boccasio, Bischof von Ostia, einstimmig zum Papst gewählt. Er nimmt den Namen Benedikt XI. an. Am 27. Oktober erfolgt die Inthronisation. Benedikt verfolgt eine frankreichfreundliche Politik und hebt schließlich die von seinem Vorgänger Bonifatius VIII. ausgesprochene Exkommunikation Philipps IV. von Frankreich wieder auf.