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Der Kölner Erzbischof Friedrich III. von Saarwerden krönt den Pfälzer Kurfürsten Ruprecht aus dem Hause Wittelsbach am 6. Januar im Kölner Dom zum römisch-deutschen König. Die Städte Aachen und Frankfurt am Main, die auf der Seite des im Vorjahr von den Kurfürsten von Köln, Mainz und Trier gemeinsam mit Ruprecht abgewählten Königs Wenzel aus dem Hause Luxemburg stehen, haben dem neuen König zuvor das Öffnen der Tore verweigert. Im Reich findet Ruprecht in den königsnahen Gebieten schnell Anerkennung, weil Wenzel nichts weiter unternimmt. Allerdings bleibt Ruprechts Wirkungskreis eng begrenzt. Insbesondere das mächtige Haus Luxemburg anerkennt seine Wahl nicht. In der Frage des Abendländischen Schismas hält er strikt zu Rom und befürwortet ein vom König einzuberufendes Konzil. Trotz dieser Unterstützung verweigert ihm Papst Bonifatius IX. die Anerkennung als König. Ruprecht sieht sich mit mehreren Problemen konfrontiert: Das Reichsgut ist in den vergangenen Jahrzehnten immer mehr zusammengeschrumpft und Ruprechts eigene Hausmacht reicht nicht aus, um alle aufkommende Kosten zu decken. Aus diesem Grund unternimmt er einen Italienzug. Ruprecht kann allerdings kein großes Heer aufbieten, zumal Mailand unter Gian Galeazzo Visconti in Reichsitalien ein übermächtiger Gegner ist.