Rebelión tuareg de 2012

La rebelión tuareg de 2012 fue una guerra de independencia contra el gobierno de Malí que tuvo lugar en la región del Azawad, en el desierto del Sahara.​ Está considerada como la cuarta rebelión tuareg.​ Es encabezada por el Movimiento Nacional para la Liberación del Azawad (MNLA), que es la encarnación más reciente de una serie de rebeliones anteriores llevadas a cabo por las poblaciones nómadas tuareg, revueltas que llevan teniendo lugar al menos desde 1916. El MNLA está formado por antiguos insurgentes, así como por un número significativo de soldados retornados y fuertemente armados que lucharon tanto para el Consejo Nacional de Transición como para el ejército libio durante la guerra de Libia de 2011.​ El 22 de marzo, el presidente Amadou Toumani Touré fue depuesto por un golpe de Estado como consecuencia de su gestión de la crisis, un mes antes de que las elecciones presidenciales tuvieran lugar.​ Un grupo de soldados amotinados, bajo la bandera del Consejo Nacional para la Restauración de la Democracia y el Estado (CNRDR), suspendieron la Constitución de Malí. No obstante, el 1 de abril se anunció que esta suspensión sería revertida.​ El grupo islamista Ansar Dine se unió posteriormente a la rebelión, reclamando el control de importantes zonas del territorio, siendo su control disputado por el MNLA. Como consecuencia de la inestabilidad que siguió al golpe de Estado, las tres principales ciudades del norte de Malí, Kidal, Gao y Tombuctú, fueron tomadas por los rebeldes en tres días consecutivos.​​ El 5 de abril, tras la captura de Douentza, el MNLA afirmó que había completado sus objetivos y realizó un llamamiento para frenar la ofensiva. El día siguiente, proclamó la independencia del Azawad de Malí.​ Tras la finalización de las hostilidades con el ejército de Malí, sin embargo, los elementos nacionalistas tuareg e islamista de la rebelión fueron incapaces de reconciliar sus respectivas visiones contradictorias sobre la pretendida nueva nación.​ El 27 de junio, los islamistas del Movimiento para la Unicidad y la Yihad en África Occidental mantuvieron un choque armado con el MNLA en la batalla de Gao, hiriendo al secretario general del MNLA Bilal Ag Acherif y tomando control de la ciudad.​ Los choques y tensiones entre las diferentes facciones continuaron. Para el 17 de julio de 2012, los rebeldes tuareg habían sido expulsados por su aliados originales, los islamistas de Ansar Dine y Al Qaeda en el Magreb Islámico.​ Así, el resultado inesperado del levantamiento tuareg y del colapso del estado de Malí tras el golpe de Estado fue la creación de un mini estado fundamentalista islámico en el norte del país.​ El 11 de enero de 2013 el presidente de Malí le pidió al presidente de Francia François Hollande la intervención militar de Francia para detener a los grupos armados lanzada inicialmente por los islamistas y los rebeldes tuareg, pero capitalizada en los últimos días por grupos armados como Al Qaeda en el Magreb Islámico y Ansar Dine, que tomaron el control de todo el norte de Malí. Hollande acató la petición y expresó que haría la ofensiva con el consentimiento del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Con ello comenzaron los combates el 13 de enero de 2013 y a Francia se sumaron las tropas africanas de la ECOWAS con respaldo logístico de Estados Unidos, Canadá y la Unión Europea.