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Nach der Niederlage des byzantinischen Kaisers Basileios II. gegen die Bulgaren im Vorjahr kehrt Bardas Skleros aus seinem Exil in Bagdad zurück und bekräftigt neuerlich seinen Anspruch auf den Kaiserthron. Gleichzeitig revoltiert auch Bardas Phokas der Jüngere erneut. Bei einem ersten Zusammentreffen bietet er seinem Rivalen ein Bündnis gegen Basileios II. und eine Teilung des Reiches an, nimmt ihn dann aber überraschend gefangen und setzt ihn in der Festung Tyropoion fest. Am 15. August oder 14. September lässt er sich in Charsianon zum zweiten Mal zum Basileus ausrufen. Er erobert in der Folgezeit mit Unterstützung des Königs David II. von Tao-Klardschetien fast ganz Kleinasien. Wladimir Swjatoslawitsch lässt sich von byzantinischen Priestern in Kiew taufen. Daraufhin heiratet er die purpurgeborene byzantinische Prinzessin Anna. Damit wird dem Großfürsten der Kiewer Rus als bis dato einzigem europäischen Herrscher die Ehre zu Teil, eine Tochter eines Kaisers von Byzanz zu ehelichen. Dem deutschen König Otto III. ist diese Ehre kurz zuvor verwehrt worden.