Adele Spitzeder

Adelheid Luise «Adele» Spitzeder (Berlín, 9 de febrero de 1832-Múnich, 27 o 28 de octubre de 1895), también conocida por su nombre artístico Adele Vio, fue una actriz, cantante y estafadora alemana. Inicialmente una joven actriz prometedora, Spitzeder se convirtió en una conocida banquera privada en el siglo XIX en Múnich cuando su éxito teatral disminuyó. Ejecutando lo que posiblemente fue el primer esquema Ponzi registrado, ofreció grandes retornos de inversiones utilizando continuamente el dinero de nuevos inversores para pagar a los anteriores. En el apogeo de su éxito, fuentes contemporáneas la consideraban la mujer más rica de Baviera. Exteriormente, mantuvo la personalidad de una mujer cristiana piadosa que ayudó a los pobres, lo que ayudó al éxito de su negocio. Al abrir su banco en 1869, Spitzeder logró defenderse de los intentos de desacreditarla durante unos años antes de que las autoridades pudieran llevarla a juicio en 1872. Debido a que los esquemas Ponzi aún no eran ilegales, fue condenada en su lugar por mala contabilidad y mal manejo de dinero de clientes y condenada a tres años de prisión. Su banco fue cerrado y 32 000 personas perdieron 38 millones de gulden bávaros, el equivalente a casi 400 millones de euros en 2017, causando una ola de suicidios. Le quitaron su fortuna personal en arte y dinero en efectivo. Después de su liberación de la prisión en 1876, Spitzeder vivió de benefactores e intentó sin éxito actuar nuevamente en Hamburgo-Altona y Berlín. Se fue de Alemania a Viena, pero la policía allí le impidió realizar compromisos artísticos, por lo que regresó a Múnich en 1878 para publicar sus memorias. Fue arrestada nuevamente en 1880 por intentar abrir un nuevo banco sin tener los permisos necesarios, pero luego fue liberada sin cargos. Spitzeder actuó como cantante folklórica, viviendo de amigos y benefactores, pero nunca dejó su vida criminal completamente detrás de ella, lo que resultó en más juicios y períodos de encarcelamiento. Murió de un paro cardíaco el 27 o 28 de octubre de 1895 en Múnich.