Gehobene Methoden der Prozessführung

Als gehobene Methoden der Prozessführung (englisch Advanced Process Control, APC) wird in der Steuerungstheorie eine Vielzahl von Techniken bezeichnet, die in industriellen Prozesssteuerungssystemen eingesetzt werden. APC-Methoden werden in der Regel optional und zusätzlich zu den grundlegenden Prozesssteuerungen eingesetzt. Grundlegende Prozesssteuerungen werden zusammen mit dem Prozess selbst entwickelt und gebaut, um grundlegende Betriebs-, Steuerungs- und Automatisierungsanforderungen zu erfüllen. Gehobene Methoden der Prozessführung werden in der Regel nachträglich hinzugefügt, oft im Laufe vieler Jahre, um bestimmte Leistungs- oder wirtschaftliche Verbesserungsmöglichkeiten im Prozess zu nutzen. Die (grundlegende und gehobene) Prozesssteuerung bezieht sich normalerweise auf die Fertigungsindustrien, zu denen die Chemie, die Petrochemie, die Öl- und Mineralienraffination, die Lebensmittelverarbeitung, die Pharmazie, die Energieerzeugung usw. gehören. Diese Industrien zeichnen sich durch kontinuierliche Prozesse und die Verarbeitung von Flüssigkeiten aus, im Gegensatz zur Herstellung diskreter Teile, wie z. B. in der Automobil- und Elektroindustrie. Der Begriff Prozessautomatisierung ist im Wesentlichen ein Synonym für Prozesssteuerung. Prozesssteuerungen (sowohl grundlegende als auch gehobene) werden im Prozessleitsystem implementiert, was ein verteiltes Steuerungssystem (DCS), eine speicherprogrammierbare Steuerung (SPS) und/oder einen übergeordneten Steuerungscomputer bedeuten kann. DCS und PLCs sind in der Regel industriell ausgereift und fehlertolerant. Überwachungscomputer sind oft nicht ausgereift oder fehlertolerant, aber sie bringen ein höheres Maß an Rechenleistung in das Steuersystem ein, um wertvolle, aber nicht kritische, fortgeschrittene Steueranwendungen zu ermöglichen. Gehobene Steuerungen können je nach Anwendung entweder im DCS oder im Überwachungsrechner untergebracht werden. Grundlegende Steuerungen befinden sich im DCS und seinen Subsystemen, einschließlich der PLCs.