Advanced Systems Format

Advanced Systems Format (conosciuto anche come Advanced Streaming Format) è un formato contenitore audio e video proprietario della Microsoft particolarmente utilizzato per lo streaming delle informazioni multimediali. ASF fa parte del Windows Media framework. Il formato non specifica come un filmato deve essere poiché esso non è un codec, bensì specifica la struttura con cui debbono essere pacchettizzati il video e/o l'audio. Questo significa che il flusso multimediale può essere codificato con molteplici codec e quindi memorizzato in un container nel formato ASF. Al di là di differenze di carattere prettamente tecnico, può essere paragonato ad altri formati di container multimediali come QuickTime, AVI e Ogg. Uno degli obiettivi di questo formato è il supporto al playback da server con contenuti multimediali (come ad esempio server HTTP) e da dischi di storage locali. Il formato ASF è basato su sequenze di byte identificati attraverso un identificatore globale (GUID). I file più comuni contenuti in file ASF sono Windows Media Audio (WMA) e Windows Media Video (WMV). I file ASF possono contenere anche metadati come il nome dell'artista, dell'album e il genere, il regista di un film ecc. come gli ID3 tag dei file MP3. I file che contengono solamente audio possono essere salvati usando l'estensione WMA e i file che contengono audio e video possono essere salvato con estensione WMV. Entrambi i formati possono comunque utilizzare l'estensione ASF.