Alkahest

El alkahest es el nombre que se le daba a un hipotético disolvente universal cuya existencia era proclamada por la alquimia. Este concepto se remonta a la segunda mitad del siglo XVII. La palabra, que Paracelso derivó a partir de la palabra árabe alkali, es retomada por Jan Baptista van Helmont. Según la receta de Paracelso el alkahest se componía de cal, alcohol y carbonato de potasio. Según los alquimistas el alkahest era un elemento capaz de disolver todos los metales, y por el cual todos los cuerpos terrestres podían reducirse a su ser primitivo, o materia original (éter), del cual estaban formados. Según sostenían los alquimistas, era una potencia que obraba en las formas astrales (o almas) de todas las cosas y capaz, por consiguiente, de disolverlas.