Recyclage de l'aluminium

Le recyclage de l'aluminium est un processus qui permet d'utiliser des rebuts d'aluminium pour créer de nouveaux produits neufs sans dégradation de qualité. Le processus consiste à refondre le métal usagé, au lieu de repartir de la bauxite, d'en extraire l'alumine, et d'isoler l'aluminium par électrolyse.Le procédé de recyclage de l'aluminium ne nécessite que 5 % à 7 % de l'énergie utilisée pour obtenir l'aluminium à partir du minerai, ce qui rend le recyclage moins énergivore et moins coûteux que la production d'aluminium primaire. Comme le recyclage n'altère pas l'atome d'aluminium, il peut théoriquement être recyclé indéfiniment. En pratique, la formation d'oxydes et son utilisation sous forme d'alliages variés peuvent limiter sa recyclabilité. Entre 2000 et 2020, il est estimé qu'environ un tiers de l'aluminium produit en Europe et aux États-Unis provient de rebuts recyclés. Environ la moitié des rebuts recyclés sont des rebuts dits neufs (car générés lors des processus de fabrication) ; l'autre moitié provient de produits en fin de vie. Les canettes représentent plus du tiers de la matière recyclée provenant des produits en fin de vie. L'aluminium recyclé peut être utilisé, au même titre que l'aluminium primaire, dans les produits habituels pour les voitures, les vélos, les bateaux, les avions, les ordinateurs, les ustensiles de cuisine, les gouttières, les parements, les fils électriques, ainsi que les canettes. En partie grâce au recyclage, on considère en 2018 qu'environ les trois quarts de tout l'aluminium produit dans l'histoire, soit près d'un milliard de tonnes, est toujours utilisé.