ambulância

Ambulância é um veículo equipado para o transporte ou prestação de primeiros socorros a doentes e feridos. O termo "ambulância" vem da palavra latina "ambulare", que significa "movimentar". Até à Segunda Guerra Mundial, a palavra era também usada para designar os postos de socorro militares de campanha. Actualmente, o termo está geralmente associado aos veículos automóveis onde é administrada assistência médica de emergência a pacientes com doença ou ferimentos graves. Estes veículos estão normalmente equipados com luzes rotativas e sirenes de aviso, destinados a facilitar a sua deslocação rápida através do trânsito. As ambulâncias de emergência, em diversos países, são identificadas pelo sinal Estrela da Vida. Este sinal, com origem nos serviços de emergência médica dos Estados Unidos e, actualmente, adoptado por muitos outros, representa os seis estágios do tratamento médico pré-hospitalar. Ao invés da Estrela da Vida, as ambulâncias militares são identificadas pela Cruz Vermelha. Este símbolo protege-as de ataques à luz das leis internacionais da guerra. Além das ambulâncias de emergência existem outros tipos, as mais comuns sendo as ambulâncias de transporte de doentes. Estes veículos servem apenas para transportar doentes, em situações não-urgentes, para locais de tratamento. Normalmente não estão equipadas com equipamento de suporte à vida e, muitas vezes nem sequer com luzes rotativas e sirenes. Em alguns locais, existe uma forma modificada de ambulância usada apenas para o transporte rápido de uma equipa médica a um local de uma ocorrência, não sendo usada para transporte de pacientes. Nestes casos, um paciente que necessite de ser transportado para o hospital sê-lo-á, numa outra ambulância com essa capacidade. A maioria dos veículos utilizados como ambulância são do tipo furgão. No entanto existem também ambulâncias baseadas em camiões, autocarros, comboios, aeronaves e embarcações.