Coupe de l'America

La Coupe de l'America (America's Cup) est une compétition nautique internationale à la voile, voulue par ses initiateurs comme un défi amical et perpétuel entre Yacht Clubs de différentes nations et définie sous cette dénomination en 1857 par les membres du New York Yacht Club (NYYC), vainqueurs, six ans plus tôt, en 1851, avec la goélette America, de la régate internationale originelle, organisée autour de l'île de Wight, par le Royal Yacht Squadron (RYS), en marge de l'exposition universelle de Londres. Le trophée est une aiguière en argent, attribuée au Yacht Club vainqueur du défi jusqu'à sa remise en jeu. Fabriquée en 1848 pour le Royal Yacht Squadron par le bijoutier et orfèvre Robert Garrard de Londres comme trophée de la Coupe de Cent Souverains, elle est ramenée aux États-Unis, en septembre 1851 sous le nom de Coupe de Cent Guinées, pour prendre en juillet 1857 son nom actuel de Coupe de l'America, en hommage à la goélette victorieuse. C'est une des plus anciennes compétitions sportives encore disputées de nos jours et elle se révèle être l'un des principaux théâtres de l'évolution de l'architecture navale en matière de voiliers de régates. À la suite de la régate de 1851 et de la création de la course en 1857, la première édition de la coupe de l'America n'est disputée qu'après la guerre de Sécession, en août 1870. Après ces deux compétitions, lors desquelles un voilier defender affronte une flotte de voiliers challenger, les adversaires se mesurent en duel (match-racing). La deuxième édition de 1871 se déroule en deux duels successifs avec deux défendeurs du NYYC contre l'unique challenger du Royal Thames Yacht Club. C'est à partir de la troisième édition de 1876 que les régates opposent le défender, tenant du titre, au challenger qui relève le défi. Ce dernier est désigné par des régates de sélection depuis la 21e édition de 1970, régates qui prennent le nom de Coupe Louis-Vuitton en 1983, lors de la 25e édition. Chaque édition voit l'établissement d'un règlement particulier, appelé acte de donation, définissant entre autres les conditions de régates et le type de bateau utilisé basé sur une jauge de course, rédigé par le defender et le challenger de référence, c'est-à-dire le premier Yacht Club à défier le tenant du titre. En 2002, une exposition intitulée L'America's Cup, 150 ans d'histoire racontée par Louis Vuitton est organisée au musée national de la Marine à Paris. Le trophée est détenu par Emirates Team New Zealand, représentant le Royal New Zealand Yacht Squadron qui s'impose sept à un face au défi Oracle Team USA lors de la 35e édition disputée aux Bermudes. Grant Dalton, patron du défi néo-zélandais, annonce que le nouveau Challenger of Records est Circolo della Vela Sicilia avec Luna Rossa.