Apollo 5

A Apollo 5, também chamada de AS-204, foi um voo espacial não-tripulado norte-americano e o primeiro voo teste do Módulo Lunar Apollo, que depois levaria astronautas para a superfície lunar. Ela foi lançada por um foguete Saturno IB em 22 de janeiro de 1968 do Complexo de Lançamento 37 em Cabo Kennedy, na Flórida. A missão foi um sucesso, porém problemas de programação forçaram a execução de uma missão alternativa em relação a aquela que tinha sido originalmente planejada. O voo fora adiado repetidas vezes devido a dificuldades no desenvolvimento do módulo lunar por parte da fabricante Grumman. O Saturno IB originalmente designado para a missão foi substituído durante os atrasos pelo foguete que deveria ter sido usado na Apollo 1 e sobre o qual ocorreu um incêndio que matou seus três astronautas. O módulo lunar da Apollo 5, o LM-1, foi entregue no Centro Espacial John F. Kennedy em junho de 1967 e passou meses em testes. Últimos atrasos ocorreram por problemas de equipamentos e a contagem regressiva começou em 21 de janeiro de 1968, com o lançamento ocorrendo no dia seguinte. O módulo lunar se separou do estágio S-IVB assim que a espaçonave alcançou órbita e o programa de testes começou, porém um acionamento de seu motor foi abortado automaticamente quando o Computador de Orientação Apollo detectou que o módulo não estava viajando tão rápido como planejado. O diretor de voo Gene Kranz e sua equipe no Controle da Missão no Texas rapidamente elaboraram uma missão alternativa, durante a qual os objetivos de testes da espaçonave foram realizados. A missão terminou após onze horas e foi tão bem-sucedida que a NASA descartou um segundo teste não-tripulado do módulo.