Atomzeitalter

Atomzeitalter (englisch: atomic age) wird die geschichtliche Epoche genannt, die auf die Entdeckung der Kernspaltung des Uranatoms durch Otto Hahn und Lise Meitner (1938) bzw. auf den ersten Einsatz einer Atombombe (1945) folgte. Das Atomzeitalter ist durch die Möglichkeit gekennzeichnet, die Kernspaltung zu militärischen (Atomkrieg bzw. atomare Abschreckung) oder zu zivilen Zwecken (Atomkraft) zu nutzen. Der Wunsch nach einem Ende des Atomzeitalters hat insbesondere im Ausstieg aus der Atomkraft in einigen Ländern Gestalt angenommen. Zugleich besitzen die „Alt-Atommächte“ immer noch für eine atomare Abschreckung ausreichende Kernwaffenarsenale, und die Zahl der Atommächte nimmt zu. Viele Staaten reagieren auf Reaktorkatastrophen und die Langzeitrisiken atomarer Strahlung nicht mit der Schließung ihrer Atomkraftwerke bzw. mit dem Ersatz alter, störanfälliger Anlagen durch neue, sicherere Anlagen. Ein „Ende des Atomzeitalters“ ist also nicht in Sicht.