Azon (bombe)

L'AZON (ou Azon) est l'une des premières bombes guidées au monde, déployée par les Alliés et contemporaine du Fritz X allemand. Officiellement désigné VB-1 (« Vertical Bomb 1 »), l'arme est inventée par le major Henry J. Rand et Thomas J. O'Donnell au cours des dernières étapes de la Seconde Guerre mondiale comme réponse au problème difficile de la destruction des ponts en bois étroits que comptait la ligne de chemin de fer birman. La capacité de contrôler uniquement la trajectoire de la bombe dans la direction de l'azimut a rendu les bombes AZON plus adaptées aux cibles longues et étroites, telles que les ponts ou les voies ferrées. Son principal inconvénient était qu'après le largage de l'une d'entre elles, le bombardier ne pouvait pas fuir immédiatement car il devait la guider en vue pour pouvoir être télécommandée. Le bombardier utilisa une manette de commande BC-1156 pour ajuster le cap à gauche ou à droite. Les commandes directionnelles furent envoyées au package de guidage via un système radio à usage spécial. Le 493e Bomb Squadron largua des bombes Azon en Birmanie au début de 1945 à partir de B-24 modifiés de la même manière, basés à l'aérodrome de Pandaveswar, en Inde, avec un succès considérable, remplissant l'objectif initial des concepteurs pour les munitions.