Azoth

Azoth est un terme relevant de l'alchimie. Sur son sens, les opinions divergent, sur l'étymologie aussi. "Azoth" désignerait la matière première (le point de départ du Grand œuvre alchimique) ou la panacée, ou le dissolvant universel (l'alkahest), ou le mystérieux Mercure des sages, ou encore l'Esprit Universel (Spiritus mundi…). L'acception du terme semble diverger selon les alchimistes et les traités. Selon l'étymologie symbolique des alchimistes, le mot "Azoth" commence par la première lettre et finit par la dernière lettre de divers alphabets. On lit dans Azoth ou le moyen de faire l'Or caché des Philosophes de Basile Valentin (1624) « Présent en tout lieu, les Philosophes m’ont orné du nom d’Azoth, les Latins A et Z, les Grecs Alpha et Oméga, les Hébreux Aleph et Thau, tous lesquels noms signifient et font Azoth jeté dans le feu comme par colère j’oppresse l’eau, et les six autres métaux louent grandement mon nom, d’autant que je les introduis au Royaume du Soleil, de là ils m’appellent universel quand je les transmute en très pur Or, lequel ne sentira jamais aucun dommage par eau, feu, terre, ou venin. Davantage il sert de remède aux maladies des hommes ; je suis le vrai trésor Royal donné seulement au pieux. » Selon l'étymologie savante des orientalistes, Azoth, azoch, azoc (indecl. n.) ou azothum (-i, n.) (de l'arabe زئبق az-zāʾūq, ou du persan ژیوک žīwak (aujourd'hui ژیوه žīwah ou جیوه ǧīwah), signifie "vivant", c'est-à-dire "vif argent"). On appelle "Azoth de Paracelse" un amalgame d'or et d'argent.