Bethlehem

Bethlehem ist eine Stadt in der Gemeinde Dihlabeng, Distrikt Thabo Mofutsanyana, Provinz Freistaat in Südafrika. Sie hat 16.236 Einwohner (Stand: 2011; Volkszählung). Die umliegenden Townships Bohlokong, Thorisong, Vuka und Old Location hatten im selben Jahr zusammen 60.431 Einwohner. Bethlehem liegt in 1706 Meter Höhe am nördlichen Fuß der , einem Vorgebirge der Drakensberge. Bethlehem ist ein landwirtschaftliches Zentrum (Weizenanbau, Schafhaltung). Die Stadt wurde im Jahr 1864 von strenggläubigen Voortrekkern gegründet. Benannt ist sie nach Bethlehem, dessen hebräischer Name Beit Lechem בית לחם „Haus des Brotes“ bedeutet. Der durch die Stadt fließende Fluss wurde passend dazu Jordan genannt. Bethlehem liegt an der Bahnstrecke von Bloemfontein nach Durban und wird im Güter- und Personenverkehr bedient. Eine weitere, nur noch im Güterverkehr betriebene Strecke führt nordwärts Richtung Johannesburg.