serpe

Une serpe est un outil agricole et forestier polyvalent, à lame épaisse et large, et au tranchant long et courbé à son extrémité, traditionnellement utilisée pour la coupe du bois dans l'ensemble des zones tempérées d'Europe et d'Asie. Elle est ou a été surtout utilisée pour le recépage des arbres dans les taillis (aussi appelés de ce fait bois de serpe), l'émondage, le trognage, l'élagage des branches de petites et moyennes sections, la taille du bois, la taille de la vigne, le débroussaillage, voire pour fendre des bûches. Elle ne doit pas être confondue avec la faucille qui n'est pas un outil de coupe du bois mais un outil de moisson. La serpe est habituellement munie d'un manche court, utilisable à une ou deux mains selon sa longueur, mais il existe aussi des modèles à manche long. Ces derniers, appelés brush hook, brush axe ou encore slasher en anglais, sont davantage répandus en Amérique du Nord. Sa lame recourbée peut être à simple ou à double tranchant. Dans ce dernier cas le second tranchant peut être lisse ou former une scie. Elle existe aussi sous la forme d'un outil de poche beaucoup plus petit : la serpette (ou gousotte), pliante ou non, employée essentiellement pour la taille de très petite section ou les coupes de précision dans le domaine horticole et viticole. Comme de nombreux outils agricoles, la serpe a été réutilisée comme arme blanche et a notamment donné naissance à l'anicroche et à la guisarme.