bit

O bit (simplificação para dígito binário, em inglês, binary digit) é a menor unidade de informação que pode ser armazenada ou transmitida, usada na Computação e na Teoria da Informação. Um bit pode assumir somente 2 valores: 0 ou 1, corte ou passagem de energia, respectivamente. Embora os computadores tenham instruções (ou comandos) que possam testar e manipular bits, geralmente são idealizados para armazenar instruções em múltiplos de bits, chamados bytes. No princípio, byte tinha tamanho variável, mas, atualmente, o padrão de facto é oito bits, como definido pela ISO/IEC 2382-1:1993. Bytes de oito bits também são chamados de octetos. Existem, também, termos para referir-se à múltiplos de bits usando padrões prefixados, como quilobit (kb), megabit (Mb), gigabit (Gb), terabit (Tb) etc. Vale notar que a notação para bit utiliza um "b" minúsculo, em oposição à notação para byte, que utiliza um "B" maiúsculo (kB, MB, GB, TB). Fisicamente, o valor de um bit é, de maneira geral, armazenado como uma carga elétrica acima ou abaixo de um nível padrão em um único capacitor dentro de um dispositivo de memória, embora os bits possam ser representados, fisicamente, por vários outros meios.