Bodo-Éléazar

Bodo ou Bodon, né en 814, est un diacre du palais et confesseur de Louis le Pieux, fils de Charlemagne, roi d'Aquitaine (781-814) puis empereur d’Occident (814-840). Après une vie dissolue à la cour, il s’illustra par sa spectaculaire conversion au judaïsme au début de 838, après avoir prétexté d’effectuer un pèlerinage à Rome, dans le sud de la France ou à Saragosse, trois sites étant suggérés par les savants. Prudence de Troyes l’accuse en outre d’avoir vendu ses compagnons pèlerins en esclavage à des musulmans espagnols, à l’exception de l’un de ses neveux qui se serait converti comme lui. En 839, il quitte le Royaume franc pour l’Espagne musulmane, prend le nom juif d’« Eléazar », se fait circoncire et se marie avec une Juive. Le Pseudo-Amolon de Lyon le décrit comme « le juif accompli par sa foi et son costume, barbu et marié (barbatus et conjugatus) et fréquentant quotidiennement la synagogue de Satan ». Sa conversion, marquant le rejet de la culture carolingienne et de la foi chrétienne, se double bientôt d’un prosélytisme enflammé : en 840, Bodo, installé à Saragosse, incite le gouvernement maure et la population à persécuter les chrétiens espagnols et à les forcer à se convertir à l’islam ou au judaïsme. Selon Léon Poliakov, pour qui cette conversion prouve la haute estime dont jouissaient les Juifs dans la France carolingienne, c’est à la lumière de conversions éclatantes comme la sienne qu’il faut lire les lettres enflammées d’Agobard et Amolon.