potok

Potok (ritral, rhitral) – niewielki ciek o wartkim nurcie, płynący w terenie o znacznych deniwelacjach. Należy do wód płynących w korycie, które zwykle wyerodowało w skałach. W Polsce potokami nazywa się przeważnie cieki płynące na terenach gór i wyżyn. Na terenach nizinnych i pojeziernych w odniesieniu do niewielkich cieków stosuje się raczej termin strumień. Cechami potoków są: * duże spadki koryt (zwierciadła wody) * w potokach płynących na wyżynach od 5‰ do 10‰; * w potokach górskich od 5‰ do 30‰; * w potokach wysokogórskich nawet powyżej 80‰. * burzliwy nurt. Zlewnia potoku nie przekracza zazwyczaj 100 km². Podłoże w potokach wysokogórskich stanowią lite skały, niżej głazy, następnie kamienie przemieszane ze żwirem, a jeszcze niżej żwir i wreszcie piasek i muł. Słowo potok występuje także w nazwach własnych cieków, np. Rybi Potok.