緩衝國

缓冲国（英語：Buffer State）是夹在两个对立的或潜在敌对的强权国家之间的国家，并通过它的存在来避免两国之间的冲突。有的时候缓冲国的地位是由两边的强权所确认的。缓冲国可以有自己的军队，但不允许周边的强权驻军，任何对缓冲国的入侵都可能导致大国之间的战争。 有研究表明，缓冲国和其他非缓冲国相比更容易被入侵。这是因为缓冲国周边存在着大国及强权，地理位置非常凶险。而周围的大国也面对着对缓冲国的控制问题，需要时刻提防缓冲国倒向对手一方，而非缓冲国就不会面对诸如此类问题。 缓冲国通常的特徵便是中立且弱小的，因而靠著其他國家互相制衡來獲得獨立，通常滿足兩大（或三大）強權的利益而作為其獨立的存在，如果某一強權勢衰落則可能無法維持獨立會因而被另一強權併吞，另外緩衝國並不是作为另一个国家的卫星国。在19世纪，中立国例如阿富汗和位于中亚的酋长国是英国和沙俄帝国为了控制通向英属印度的山路而进行的“大博弈”政策的棋子。但亦有例外，如蒙古人民共和國和東歐國家在冷戰時是蘇聯的卫星国，卻扮演著緩衝作用。