Catanzaro

Catanzaro è un comune italiano di 84 983 abitanti, capoluogo dell'omonima provincia e della regione Calabria. È il secondo comune della regione per popolazione. Storico capoluogo della Calabria Ultra per oltre duecento anni, la città è sede dell'Università degli Studi "Magna Græcia", il secondo ateneo calabrese per numero di iscritti. Alle sue porte vi sono i resti dell'antica città magnogreca e poi romana di Skylletion, patria di Cassiodoro, che le fonti antiche dicono fondata dagli ateniesi guidati dal loro leggendario re Menesteo. L'istmo di Catanzaro costituisce la striscia di terra più stretta della penisola italiana. Secondo Antioco di Siracusa e Aristotele, questo fu il primo territorio storicamente denominato Italia, dal nome di Italo, il sovrano enotrio che vi regnava quando gli antichi greci giunsero nell'area. Il primo nucleo dell'odierna città, posto su un'altura al centro e a difesa del golfo di Squillace, sorse in epoca bizantina, quando gli esuli di Scolacium (nome romano di Skylletion) e dei villaggi vicini si rifugiarono sui colli in prossimità della costa per sfuggire alle razzie dei saraceni. Questi primi abitanti erano probabilmente di etnia greca, come dimostra il toponimo del più antico quartiere del centro storico, la Grecìa. Le origini bizantine sono alla base dell'introduzione a Catanzaro dell'arte della seta, che portò la città a diventare e rimanere per diversi secoli il più importante centro serico d'Europa. Catanzaro era anticamente conosciuta come la Città delle tre "V", riferite alle sue tre caratteristiche distintive: * V di San Vitaliano, santo patrono; * V di vento, in quanto costantemente battuta da forti brezze provenienti dal mar Ionio e dalla Sila; * V di velluto, in riferimento alla lavorazione della seta ("V V V" era la sigla con cui venivano identificati, sui mercati nazionali ed esteri, i velluti, i damaschi ed i broccati provenienti da Catanzaro).