Cherson

Le thème de Cherson (prononcer kherson ; en grec : θέμα Χερσῶνος) est une province civile et militaire byzantine anciennement dénommée Klimata. Le thème se situe au sud de la Crimée et sa capitale est l'ancienne ville de Cherson, à ne pas confondre avec la ville moderne homonyme. Les origines de la Crimée byzantine sont à rechercher dans la présence ou l'influence de l'Empire romain sur la région, longtemps occupée par le royaume du Pont. Avec l'arrivée des Goths, l'influence romaine puis byzantine se réduit au littoral sud mais l'Empire garde un oeil vigilant sur cette région, véritable indicateur des évolutions géopolitiques au sein de la steppe eurasiatique, à l'image de l'arrivée des Khazars puis l'installation de la Rus de Kiev. Tout au long des siècles, cette enclave byzantine, qui jouit d'une certaine autonomie et d'une administration à part, parvient à se maintenir en dépit des menaces extérieures. Au XIe siècle, elle semble même s'être étendue jusqu'au détroit de Kertch mais la grande crise qui frappe alors l'Empire byzantin entraîne un évanouissement progressif de la présence impériale. Sans disparaître totalement, elle semble beaucoup plus indirecte tandis que des principautés apparaissent, plus ou moins rattachables à l'orbite byzantine. Après la Quatrième croisade en 1204, c'est l'Empire de Trébizonde qui récupère la souveraineté sur cette région, sans qu'il soit possible de déterminer son effectivité réeelle.