Punto de enturbiamiento

En la industria petrolera, punto de enturbiamiento o punto de gel refiere a la temperatura bajo la cual la parafina o cera contenida en aceites lubricantes, en combustibles diésel o biodiesels forma un aspecto turbio. La presencia de ceras o parafinas solidificadas hacen espesar el aceite lubricante y obstruye los filtros de combustible e inyectores en motores diésel. Los depósitos de cera también se acumula en superficies frías (p. ej. tubería o intercambiador de calor) y forma una emulsión con agua. Por tanto, el punto de enturbiamiento indica la tendencia del aceite a taponamiento de filtros u orificios pequeños a temperaturas frías de funcionamiento.​ En aceites crudos o pesados, el punto de enturbiamiento es sinónimo de temperatura de precipitación de cera. El punto de enturbiamiento de un tensoactivo no iónico o solución de glicol es la temperatura en la que la mezcla empieza a experimentar separación y aparición de dos fases líquidas, creado el aspecto turbio. Este comportamiento es característico de los tensoactivos no iónicos conteniendo cadenas de polietilenglicol, los cuales exhiben solubilidad inversa de temperatura en agua. La salinidad afecta al punto de enturbiamiento, siendo generalmente menor en fluidos más salinos.