Кирасир

Кираси́ры (в буквальном переводе — ла́тники, фр. cuirasse — латы) — тяжёлая кавалерия, одетая в кирасы. Кирасиры появились в XVI веке в Западной Европе как тяжёлая кавалерия, компенсирующая нехватку рыцарской кавалерии и одетая в относительно недорогие неполные латы. Они покрывали только две трети тела — с головы до колен. Их называли кирасирскими. К XIX веку от этих лат постепенно остались только шлем и кираса: последние постепенно утолщались и тяжелели с ростом пробивной способности ручного огнестрельного оружия, из-за чего постепенно приходилось отказываться от остальных элементов защиты тела военнослужащего. Первоначально, во время их параллельного сосуществования с рыцарями, основным вооружением кирасиров был рыцарский меч, но затем он сменился на палаш, а в некоторых армиях — на тяжёлую саблю. Использовали коней тяжёлых пород весом 600—700 кг. С развитием огнестрельного оружия значение кирасиров постепенно падало, но к началу наполеоновских войн число кирасирских полков было снова увеличено во всех европейских армиях, и они образовали тяжёлую кавалерию, предназначенную для нанесения решительного удара. В кирасиры набирали лишь рослых и сильных всадников (170—180 см ростом во времена Наполеона).