Lazo de corriente

El lazo de corriente o bucle de corriente es un método utilizado en el control industrial para comunicarse con sensores o actuadores, que consiste en hacer circular una corriente en un par de conductores eléctricos, cuya intensidad es la imagen proporcional de la señal a transmitir. Como en el caso del lazo de tensión, la norma ANSI/ISA-S50.1-1982 (Rev. 1992) recoge dos casos típicos de bucles de corriente, el lazo de corriente 0-20 mA y, el más ampliamente utilizado en el entorno industrial, el lazo de corriente 4-20 mA.​ Se usa en aplicaciones de control de procesos, donde se utilizan ampliamente para transportar señales desde la instrumentación de procesos a los controladores PID, sistemas SCADA y controladores lógicos programables (PLC). También se utilizan para transmitir las salidas del controlador a los dispositivos de campo moduladores, como las válvulas de control. Estos lazos tienen las ventajas de la simplicidad y la inmunidad al ruido, y cuentan con una gran base internacional de usuarios y proveedores de equipos. Algunos dispositivos de campo de 4–20 mA pueden ser alimentados por el circuito de corriente en sí, eliminando la necesidad de fuentes de alimentación independientes, y el protocolo HART "inteligente" utiliza el circuito para las comunicaciones entre los dispositivos de campo y los controladores. Varios protocolos de automatización pueden reemplazar los lazos de corriente analógicos, pero 4–20 mA sigue siendo un estándar industrial principal.