牙科恐懼

牙科恐懼（dental fear）是指對於牙科和接受牙科治療的恐懼。這種恐懼的病態現象（特定恐懼症）在英文裡有許多不同的稱呼：dental phobia、odontophobia、dentophobia（以上皆指牙科恐懼症）、dentist phobia（牙醫師恐懼症）或dental anxiety（牙科焦慮）。然而，有人指出「牙科恐懼症」一詞往往是錯誤的稱呼，因為很多有這種情形的人並不覺得他們的恐懼是過度或不合理的，他們類似有創傷後壓力心理障礙症的人，症狀是以前看牙醫的創傷經驗造成的。 據估計，75%的美國成人有某種程度的牙科恐懼，情況從輕微到嚴重。大約有百分之五到十的美國成人被認為得了牙科恐懼症；也就是說，由於害怕接受牙科治療，他們不計一切代價逃避看牙醫。很多害怕看牙醫的人會等到得了牙科急症才去看病，像是牙痛或長膿瘡的時候。非常害怕看牙醫的人往往會經歷「逃避的循環」，他們由於恐懼而逃避看牙醫，直到得了需要的牙科急症才去看病，如此又會加強他們對牙科的恐懼。 通常女性自訴的牙科恐懼程度比男性高，年輕人自訴的恐懼程度則比年長的人高。人們通常表示自己比較害怕較具侵入性的治療，例如，而比較不害怕較不具侵入性的治療，例如專業口腔清潔，也就是洗牙。