Destanee Aiava

Fino a qualche mese fa Naomi Osaka veniva spesso scambiata dai fan per la sua eroina, Serena Williams. Oggi la giapponese è uno dei volti più famosi nel mondo del tennis e difficilmente qualcuno potrà più confonderla con la giocatrice che ha superato nella sua prima finale Slam. In compenso, camminando per i viali del Tennyson Tennis Center di Brisbane, molti fan si fermano per salutare e fare i complimenti ad un’altra giocatrice, convinti che si tratti proprio di Naomi Osaka. Il suo nome in realtà è Destanee Aiava ed è una delle più forti e promettenti giocatrici australiane nel circuito. Appena 18enne, Aiava ha ritrovato il proprio tennis sui campi azzurri di Brisbane, ritornando a far parlare di sé dopo mesi difficili. Il suo destino sembra già scritto da diversi anni, eppure rimangono molti dubbi ad avvolgere la storia della giovane aussie, tanto devastante quanto discontinua in tutti i suoi match. Destanee nasce a Melbourne nel maggio del 2000 ma le sue radici sono nel Pacifico, nelle isole Samoa. Il padre Mark è infatti figlio di due samoani ma nasce in Nuova Zelanda mentre la madre Rosie nasce nelle Samoa americane. Per Destanee nascere e crescere a Melbourne porta sicuramente molti più vantaggi a livello tennistico e non tarda a mettersi in mostra a livello nazionale e oltre. Succede tutto molto in fretta, nel 2015 e 2016 si dedica al circuito junior, ancora giovanissima rispetto a molte altre coetanee, ma a fine 2016 vince i campionati Under18 australiani, aggiudicandosi l’ambita wildcard per il tabellone principale degli Australian Open. Così facendo Aiava diventerà la prima giocatrice nata nel terzo millennio a disputare un match in un main draw Slam. Prima ancora di approdare a Melbourne l’allora 16enne riceve anche una wildcard per le qualificazioni del Premier di Brisbane, il primo appuntamento WTA dell’anno. Tre turni di qualificazioni, tre vittorie sensazionali in cui cede nel complesso 8 games. Al primo turno trova Bethanie Mattek Sands, la cui esperienza sembra aver poca presa sui fondamentali pesanti di Aiava, che diventa così anche la prima giocatrice del terzo millennio a vincere un match WTA. Al secondo turno c’è un muro ancora troppo spesso da abbattere, una Svetlana Kuznetsova in grande spolvero che archivia in due set la pratica e accede ai quarti di finale, ma il mondo del tennis comincia a puntare gli occhi sul piccolo diamante grezzo dalla potenza straripante. A Melbourne disputa un buon match con Mona Barthel senza riuscire però a portarlo a casa, ma è solo l’inizio della scalata. A febbraio arrivano due titoli ITF da $25.000 con vittorie su Kuzmova e Krejcikova, i suoi primi tornei vinti tra le professioniste in carriera, per poi debuttare in Fed Cup ad aprile. Al Roland Garros non supera il primo turno di qualificazioni, la terra rossa è indubbiamente la superficie in cui può ancora migliorare maggiormente, ma si rifà a Londra, dove passa due round per poi cedere sul più bello, subito prima del main draw. Brisbane 2019: Naomi Osaka, campionessa degli US Open 2018, batte Destanee Aiava. Jasmine Paolini debutta allo US Open 2025 con una vittoria in due set contro Destanee Aiava. L’azzurra, in total black,...