Distributed.net

distributed.net (em português pode ser traduzido para «rede distribuída») é uma organização sem fins lucrativos criada para promover projectos de computação distribuída. Em poucas palavras, o objectivo é utilizar os ciclos mortos de CPU no máximo possível de computadores em todo o mundo, para cálculo, concursos, etc., constituíndo assim um enorme sistema distribuído com débito de processamento gigantesco. O projecto inicial da distributed.net foi promovido por desafio proposto pela RSA: quebrar o algoritmo RC5-56 (i.e., RC5 de 56 bit). O vencedor receberia 10.000 dólares. Obviamente, pelo método de força-bruta, o objectivo foi atingido mas foram necessários 250 dias (19 de Outubro de 1997). O próximo passo da RSA foi promover o mesmo concurso, mas desta vez para chaves de 64 bit. Ao fim de (praticamente) 5 anos, também este foi quebrado. Actualmente decorrem os projectos -25 (sucessor do OGR-24, que consistia em determinar as designadas réguas óptimas de Golomb de 24 números) e o RC5-72. A ideia teve bastante adesão em todo o mundo e, para motivação das equipas, foi criado um motor de estatísticas. É de salientar que a distributed.net foi pioneira ao conseguir provar que é possível ter um sistema distribuído, à escala mundial, para processamento por pedido, uma característica normalmente restrita a grandes organizações (como a NASA, por exemplo) que dispõem de supercomputadores específicos para as tarefas internas.