évacuation de Dunkerque

L'évacuation de Dunkerque, communément appelé le miracle de Dunkerque, ou sous le nom de code opération Dynamo par les Britanniques, est un épisode de la Seconde Guerre mondiale, consistant en l'évacuation des soldats alliés des plages et du port de Dunkerque, en France, entre le 26 mai et les premières heures du 3 juin 1940, après que ces troupes britanniques, françaises et belges aient été coupées de leurs arrières par l'armée allemande, durant la bataille de Dunkerque. L'évacuation est ordonnée le 26 mai 1940 sans concertation avec les autorités françaises. Ce sauvetage rend ainsi irréalisable le plan de contre-attaque prévu pour réaliser la jonction des armées françaises et britanniques. Dans un discours à la Chambre des communes, Winston Churchill qualifie les événements en France de « désastre militaire colossal », disant que « la racine, le noyau et le cerveau de l'armée britannique » ont été bloqués à Dunkerque et semblent sur le point de périr ou d'être capturés. Le 4 juin dans son discours « We Shall Fight on the Beaches » (« Nous nous battrons sur les plages »), il salue les secours comme un « miracle de la délivrance ». Le premier jour d'embarcation, seulement 7 011 hommes sont évacués, mais au neuvième jour, un total de 338 226 soldats (198 229 Britanniques,139 997 Français et 16 816 belges ) sont sauvés par une flotte de 850 bateaux assemblés à la hâte. Beaucoup de soldats ont ainsi pu s'embarquer à partir de la digue de protection du port, cela, au moyen de 42 destroyers britanniques et autres grands navires, tandis que d'autres ont à patauger des plages vers les navires, attendant, pendant des heures, de pouvoir monter à bord, de l'eau jusqu'aux épaules. Des milliers de soldats sont transportés depuis les plages vers les plus grands navires, par les « petits navires de Dunkerque », une flottille hétéroclite d'environ 700 bateaux de la marine marchande, de la flotte de pêche, de la flotte de plaisance et des canots de la Royal National Lifeboat Institution, le plus petit étant Tamzine, un bateau de pêche de 4,6 m de long opérant sur la Tamise, qui se trouve maintenant à l'Imperial War Museum. Les équipages civils sont également appelés à prendre du service, vu l'urgence. Le « miracle des petits bateaux » reste au premier plan dans la mémoire populaire au Royaume-Uni. L'opération Dynamo tient son nom de la salle de la dynamo du quartier général naval situé sous le château de Douvres, qui contient le générateur qui alimente le bâtiment en électricité tout au long de la guerre. C'est en cette salle que le vice-amiral britannique Bertram Ramsay planifie l'opération et qu'il informe Winston Churchill de son exécution.