ملاءمة بيئية

الملاءمة البيئية هي «العملية التي تستعمر بموجبها الكائنات الحية وتستمر في بيئات جديدة، وتستخدم موارد جديدة أو تشكل ارتباطات جديدة مع أنواع أخرى نتيجة مجموعات السمات التي تحملها في الوقت الذي تواجه فيه الظروف الجديدة». يمكن أن تُفهم على أنها وضع يبدو فيه أن تفاعلات الأنواع مع بيئتها الحيوية وغير الأحيائية تشير إلى تاريخ من التطور المشترك، حيث تطورت في الواقع السمات ذات الصلة استجابةً لمجموعة مختلفة من الظروف الحيوية وغير الأحيائية. يُعد تتبع الموارد أبسط شكل من أشكال التركيب البيئي، والذي يستمر الكائن فيه في استغلال نفس الموارد، ولكن في مضيف أو بيئة جديدة. يشغل الكائن الحي في هذا الإطار بيئة عمل متعددة الأبعاد محددة بالظروف التي يمكن أن تستمر فيها، على غرار فكرة مثوى هتشينسونيان البيئي. يمكن للأنواع في هذه الحالة أن تستعمر بيئات جديدة (كمنطقة تمتلك نفس درجة الحرارة ونظام المياه مثلًا) و / أو تشكل تفاعلات أنواع جديدة (مثل طفيلي يتطفل على مضيف جديد)، والتي يمكن أن تؤدي إلى سوء تفسير العلاقة على أنها تطور مشترك، على الرغم من أن الكائن الحي لم يتطور ويستمر في استغلال نفس الموارد التي كان يستخدمها دائمًا. يتطلب التعريف الأكثر دقة للملاءمة البيئية أن تواجه الأنواع بيئة ما أو مضيفًا خارج بيئتها التشغيلية الأصلية، وأن تحصل على ملاءمة مدركة بناءً على السمات التي جرى تطويرها في بيئات سابقة اختيرت الآن لغرض جديد. يمكن التعبير عن هذا الشكل الدقيق للتركيب البيئي إما على أنه استعمار الموائل الجديدة أو تكوين تفاعلات الأنواع الجديدة.