Eric Ball

Eric Walter John Ball (* 31. Oktober 1903 in Kingswood bei Bristol; † 1. Oktober 1989 in Dorset) war ein englischer Komponist und Dirigent. Er war der älteste von drei Söhnen in der Familie von Jack and Lily Ball. Seine Mutter war in einer Baptistenfamilie aufgewachsen und sehr engagiert in der Heilsarmee, in der sie Captain war, als sie Jack Ball heiratete, ebenso ein Mitglied der Heilsarmee. Der Kindertraum des Eric Ball war, einmal Organist in einer der großen englischen Kathedralen zu werden. Aufgrund der Verwurzelung der ganzen Familie bekam Eric seinen ersten Kontakt mit der Musik jedoch durch die Brass-Band der Heilsarmee. Gleichzeitig bekam er privaten Klavierunterricht. Später nahm er privaten Unterricht bei einem Organisten einer anglikanischen Kirche, der ihn auch in Harmonielehre und Kontrapunktion unterwies. Er bekam dann eine Organistenstelle in der Holy Trinity Church in Dartford. 1919 übernahm er eine Stelle in der zentralen Musik-Instrumenten-Abteilung der Heilsarmee in London. Sehr schnell wechselte er aber in das Musical Editorial Department, wo er neben anderen bekannten Komponisten und Arrangeuren, die dort ebenfalls tätig waren, schaffen konnte. Seine erste veröffentlichte Komposition war ein Marsch Hoist The Flag im Jahr 1922. Fortan komponierte er zunächst vorwiegend Chorwerke und religiöse Musik. Neben dieser Tätigkeit war er Dirigent diverser Brass-Bands der Heilsarmee und errichtete 1926 eine eigene Brass-Band The Salvation Army Publishing & Supplies Band. Am Ende seiner Tätigkeit für die Heilsarmee war er Dirigent der International Staff Band. Außerhalb der Heilsarmee wurde er erst nach dem Zweiten Weltkrieg als Dirigent tätig. 1946 wurde er Dirigent der Brighouse & Rastrick Brass-Band und gewann mit diesem Ensemble 1946 die National Championships sowie zwei Jahre später mit der CWS Brass-Band Manchester die British Open Championships. Seine pädagogischen Fähigkeiten müssen groß gewesen sein, da alle Brass-Bands in denen er tätig war, eine erhebliche Niveauverbesserung entwickelten und manche Magazine gar vom Wunder seines Dirigenten-Stabes berichteten. Insgesamt erwies sich die Tätigkeit als eine Art Jungbrunnen für die gesamte Entwicklung des Brass-Band-Wesens in Großbritannien, so dass der bekannte Dirigent den Komponisten Eric Ball als eine Art Mozart der Brass-Band Musik (The Mozart of the Brass Band Movement) titulierte. Er war Gastdirigent bei Brass-Bands in Australien, Kanada, den Vereinigten Staaten und in Neuseeland.