Érotes

Dans la mythologie grecque, les Érotes (du grec ancien ἔρωτες / érôtes), aussi appelés Amours ou Cupidons, sont les compagnons de la déesse Aphrodite. Érotes est le pluriel de Éros ("amour, désir"), qui en tant que divinité individuelle a une mythologie plus complexe. Ils sont représentés comme des enfants ailés de sexe masculin (les représentations ultérieures de chérubin s'en sont inspirées). La tradition en fait des frères, nés de l'union adultère d'Aphrodite avec le dieu Arès, seul l'un d'entre eux, Antéros, étant parfois plutôt considéré comme le fils de Poséidon et Néritès. Si Éros est le plus célèbre des Érotes, plusieurs autres sont nommés, leur chiffre allant le plus souvent jusqu'à cinq : Antéros (amour retourné"), Himéros ("amour pressant, désir impétieux"), Pothos ("Désir", surtout pour celui qui est absent), Hédylogos ("beau-parleur"). Deux autres divinités sont également parfois rajoutées à la liste: Hymenaios ("hymne nuptial") et Hermaphroditos ("Hermaphrodite "ou" Efféminé") ainsi que, plus rarement, Phtonos ("la Jalousie", "l'Envie", ou "Rivalité"). Selon les frères Piranesi qui ont publié les Antiquités d'Herculanum, les érotes représentent l'amour dans ses différents états : le besoin, le désir et la possession. Les Érotes sont devenus un motif classique de l'art hellénistique, et peuvent apparaître dans l'art romain sous la forme alternative de multiples Cupidons ou Cupidons et Psychés. Dans la tradition ultérieure de l'art occidental, les Érotes deviennent indiscernables des figures également connues sous le nom de Cupidons, amorini ou amoretti.