Unidades evolutivamente significativas

Unidade Evolutivamente Significativa (ESU) é classificado como a unidade que possibilita o discernimento, levando em consideração populações distintas, entre as que possuem um patrimônio genético único e as que são, simplesmente, uma parte pouco diferente do conjunto total formado pela espécie. Dessa forma, uma ESU é um conjunto de organismos de uma mesma espécie que possuem atributos genéticos significativos para as gerações presentes e o futuro da espécie em questão, sendo considerado distinto para fins de conservação. Esse conceito foi proposto a fim de propiciar uma base racional para a priorização de taxa para esforços de conservação, vide que os recursos são limitados e que a taxonomia existente não reflete adequadamente a diversidade genética. Além disso, é importante apontar que esse conceito pode ser aplicado a qualquer espécie, subespécie, raça geográfica, população ou subpopulação.