Flint

Flint è una città e capoluogo di contea della contea di Genesee, Michigan, Stati Uniti d'America. Situata lungo il fiume Flint, 66 miglia (106 km) a nord-ovest di Detroit, è una città principale all'interno della regione conosciuta come Mid Michigan. Secondo il censimento del 2020, Flint ha una popolazione di 94 762 abitanti, che la rende la settima città più grande del Michigan. L'area metropolitana di Flint si trova interamente all'interno della contea di Genesee. È la quarta area metropolitana più grande del Michigan con una popolazione di 406 892 abitanti nel 2020. Flint fu fondata come villaggio dal commerciante di pellicce Jacob Smith nel 1819; costituitasi come città nel 1855, divenne un'importante centro industriale lungo lo storico Saginaw Trail durante il XIX secolo. Dalla fine del XIX secolo alla metà del XX secolo, la città si specializzò nella produzione di carrozze e in seguito di automobili, guadagnandosi il soprannome di "città dei veicoli". La General Motors (GM) è stata fondata a Flint nel 1908 e la città è diventata un sito produttivo della sue controllate Buick e Chevrolet, soprattutto tra la fine della seconda guerra mondiale e la recessione dei primi anni '80. Flint fu anche la sede di uno sciopero sit-down nel 1936-37, che svolse un ruolo fondamentale nella formazione della (il sindacato unitario statunitense del settore automobilistico). Dalla fine degli anni '60 Flint passò dal vantare un altissimo reddito pro capite all'affrontare diverse crisi: la città ha subito una recessione economica dopo che GM ha ridotto significativamente la sua forza lavoro nell'area dagli 80 000 impiegati del 1978 ai meno di 8 000 del 2010. Di riflesso dal 1960 al 2010 la popolazione della città si è quasi dimezzata, passando da 196 940 a 102 434 abitanti. La "fuga" di residenti e la depressione economica fecero sì che, a metà degli anni 2000, Flint raggiungesse elevati tassi di criminalità, facendola ripetutamente classificare tra le città più pericolose degli Stati Uniti. Inoltre la città è andata in dissesto finanziario dal 2002 al 2004 e di nuovo dal 2011 al 2015, dovendo pertanto essere affidata all'amministrazione di commissari per il risanamento dei conti pubblici. Un'ulteriore crisi si ebbe nel 2014, quando la città decise di non approvvigionarsi più di acqua potabile dal lago Huron, ma di attingerla dal Flint River (il fiume che attraversa la città), il cui corso è però fortemente inquinato, al punto da rendere il liquido altamente corrosivo. La mancata predisposizione di adeguati impianti di depurazione, unita alle rassicurazioni delle autorità sull'inesistenza di rischi, causarono gravi danni alla popolazione: negli anni seguenti crebbero in modo esponenziale le intossicazioni da piombo (aggravate dalla vetustà dell'impianto idrico, le cui tubature erano spesso costruite con questo metallo), che causarono anche danni neurologici permanenti ai bambini. Solo nel 2019 la città fu nuovamente allacciata a una fonte di acqua pulita, oltre all'ammodernamento degli impianti: tuttavia lo scandalo ha alimentato la sfiducia nelle autorità pubbliche.