Franky Van der Elst

Franky Van der Elst (Ninove, 30 april 1961) is een Belgisch voormalig betaald voetballer, die uitkwam als verdedigende middenvelder of als centrale verdediger, en huidig analist. Van der Elst was tussen 1979 en 1999 actief voor RWDM (1979–1984) en Club Brugge (1984–1999). Hij heeft het record van de meeste wedstrijden aller tijden bij Club Brugge achter zijn naam: 615 wedstrijden. Voorts was hij jarenlang aanvoerder. Bovendien kwam hij van 1984 tot 1998 uit voor de Rode Duivels. Hij was aanwezig op de WK's van 1986, 1990, 1994 en 1998 en is een van drie Belgische spelers in de door voetballegende Pelé geformeerde FIFA 100, waarin de beste voetballers aller tijden werden opgenomen (lijst van Pelé met levende voetballers dateert wel al uit 2004): de anderen zijn Jan Ceulemans en Jean-Marie Pfaff. Hij werd geprezen voor zijn leiderscapaciteiten, spelinzicht en balrecuperatie. Van der Elst kreeg bijgevolg als bijnamen The Fox (De vos) en De Stofzuiger. In 1999 werd hij actief als trainer en sindsdien ging hij ook aan de slag als analist en commentator voor onder andere Sporza en Eleven Sports.