varco di Fulda

Il varco di Fulda (conosciuto anche come stretta di Fulda, corridoio di Fulda o breccia di Fulda; in inglese: Fulda gap) è la denominazione data comunemente nei paesi della NATO all'area pianeggiante situata tra il vecchio confine tedesco-orientale e Francoforte sul Meno in Germania. La zona, che prende nome dalla città di Fulda è attraversata da due direttrici pianeggianti che corrono parallele da nord-est a sud-ovest. Il varco, circondato da colline (tra i Rhön Hohe Knüllgebirge) e montagne (gli Spessart e le montagne Vogelsberg), ha sempre offerto un facile percorso d'attraversamento per eserciti in marcia fra i territori polacchi e brandeburghesi e la Baviera e il Reno. Nel corso dei secoli fu attraversato dalle truppe napoleoniche sconfitte nella battaglia di Lipsia (sfruttando il varco Napoleone riuscì a battere gli inseguitori austro-bavaresi nella battaglia di Hanau) e dalla III armata statunitense del generale Patton nelle ultime fasi della seconda guerra mondiale. Nel corso della guerra fredda il terreno, adatto al movimento di forze meccanizzate e privo di pericolose strettoie, assunse una grande importanza strategica poiché teoricamente avrebbe potuto consentire alle potenti forze corazzate del Gruppo di forze sovietiche in Germania di sfondare il fronte della NATO e raggiungere rapidamente il Reno. Per tali ragioni il concetto di una battaglia per il varco di Fulda è stato un elemento primario della pianificazione strategica della NATO durante la Guerra Fredda, ed elicotteri d'attacco come il Bell AH-1 Cobra e l'AH-64 Apache e l'aereo anticarro A-10 Thunderbolt II (Warthog) sono stati sviluppati per una tale eventualità.