恒河

恆河（梵語：गङ्गा，印地語：गंगा，乌尔都语：گنگا‎‎（Ganga）国际音标发音：[ˈɡəŋɡaː] （）；坦米爾語：கங்கை，孟加拉語：গঙ্গা Gônga，玄奘譯為殑伽河）是南亚的一条主要河流，流經印度北部及孟加拉国。恒河全长2,525公里，流域面积91万平方公里，达印度国土面积的三分之一，恆河也為世界河水流量前20大的河流之一。 恆河流域為世界上最多人口居住的河流流域，有超过4亿人口生活于此，人口密度達每平方公里390人以上。 恒河干流始于帕吉勒提河和阿勒格嫩达河在德沃普拉耶格的交汇。它横越北印度平原（即恒河平原），流经北方邦，与其最大支流亚穆纳河汇合，再流经比哈尔邦、西孟加拉邦，最后分为多条分流注入孟加拉湾。在西孟加拉邦，恒河南岸的一条人工水道将大约50%的水流引向了加尔各答附近的胡格利河，剩余继续流往孟加拉国的部分被称为博多河。博多河进入孟加拉国后与布拉马普特拉河（中国境内为雅鲁藏布江）下游的贾木纳河汇合，最终注入孟加拉湾，其入海河段称为梅格纳河，并在入海区域形成恒河三角洲。 恒河对生活于其流域中的数百万居民至关重要，他们依赖恒河获取生活必需。 過去许多省會及帝國首都曾設於恆河沿岸，如巴连弗邑、曲女城、瓦拉納西、安拉阿巴德、穆尔斯希达巴德、蒙格埃尔、巴哈拉姆普尔、加爾各答等。恒河中生活着大约140种鱼类，90种两栖动物，以及一些爬行动物和哺乳动物，例如极危物种恒河鳄和恒河豚。 恆河被印度教徒視為聖河，印度教中也有稱為「恒河女神」的神祇。 如今，恒河被，对其流域内的人类与动物的生存造成了严峻威胁。在瓦拉納西河段測得的水中水平超過印度政府所訂標準值100倍以上。 印度政府曾发起「」，但由於貪汙、技術不足、缺乏良好環境計畫、印度傳統信仰及缺乏宗教上的有利支持等因素，至今仍遭受重大挫敗。