Geminga

Geminga, aussi connu par sa désignation de PSR J0633+1746, est un pulsar gamma relativement proche situé à environ 250 pc (∼815 a.l.) du Soleil dans la constellation des Gémeaux. Il a fait partie des trois premières sources de rayons gamma astrophysiques détectées par le premier satellite artificiel affecté à l'observation gamma, SAS-2, les deux autres étant PSR B0531+21 (le pulsar du Crabe) et PSR B0833-45 (le pulsar des Voiles). Geminga est un pulsar assez atypique : il est l'une des plus fortes sources de rayons gamma du ciel, mais contrairement à la majorité des pulsars, n'est pas détecté dans le domaine des ondes radio, malgré des recherches très poussées. C'est également le premier astre d'abord révélé dans le domaine gamma, avant d'être observé dans d'autres gammes de longueurs d'onde. Son nom est d'ailleurs la contraction de « Gemini gamma-ray source », et par coïncidence, Gh'è minga signifie également « n'est pas là » en milanais, nom donné à l'époque où l'identification précise de Geminga dans le domaine visible n'était pas réalisée. La longue quête de la contrepartie optique de Geminga lui a d'ailleurs valu une certaine notoriété auprès du grand public, celle-ci ayant fait l'objet de plusieurs récits détaillés. La naissance de Geminga résulte très certainement de l'explosion d'une supernova il y a 340 000 ans. La proximité de Geminga laisse supposer que les restes de cette supernova englobent aujourd'hui le système solaire et qu'ils constituent, au moins partiellement, la bulle locale où évolue le Soleil.