Heinrich Bartels

Heinrich Bartels (Linz, 17 de março de 1918 — Bad Godesberg, 23 de dezembro de 1944) foi um piloto de caça alemão da Luftwaffe e recebeu a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro durante a Segunda Guerra Mundial. Participou de 500 missões de combate e foi creditado com 99 vitórias aéreas (9 P-47 Thunderbolt, 11 P-51 Mustang, 14 P-38 Lightning). Nasceu na Áustria em 1918 e trabalhou como padeiro até o final da adolescência, Bartels ingressou na Luftwaffe após a união da Alemanha com a Áustria em 1938. Bartels concluiu seu treinamento como piloto em 1941. Ele foi designado para a Jagdgeschwader 26 "Schlageter" (JG 26) na Frente do Canal, que foi encarregada de interceptar as incursões da Força Aérea Real (RAF) sobre a França e a Bélgica ocupadas. Ele alcançou sua primeira vitória aérea em agosto de 1941. Bartels foi transferido para a Jagdgeschwader 5 (JG 5) Na Frente Oriental, onde foi premiado com a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro por 46 vitórias aéreas. Em 1943, Bartels mudou-se para a Jagdgeschwader 27 "Afrika" (JG 27) para servir nas frentes do Mediterrâneo e dos Balcãs e, no final do ano, tinha 73 vitórias. Em 1944, ele retornou à Frente Ocidental e lutou na Campanha da Normandia de junho a agosto de 1944. A contagem pessoal de Bartel aumentou para 96 ​​e ele foi nomeado para as Folhas de Carvalho da Cruz do Cavaleiro. Em 23 de dezembro de 1944, enquanto apoiava as forças alemãs na Batalha das Ardenas, Bartels foi abatido por P-47 Thunderbolts da Força Aérea do Exército dos Estados Unidos (USAAF) pertencentes ao 56.º Grupo de Caças após alcançar sua 99.ª vitória aérea e foi colocado como desaparecido em ação. Em 26 de janeiro de 1968, 23 anos depois, o caça e os restos mortais de Bartel foram encontrados perto de Bad Godesberg, Alemanha.