Bienvenue à bord

Bienvenue à bord (Help Wanted en version originale) est l'épisode pilote de la série télévisée d'animation Bob l'éponge. L'épisode est diffusée pour la première fois aux États-Unis le 1er mai 1999 sur Nickelodeon après la retransmission des Kids' Choice Awards. L'épisode suit le protagoniste, une jeune éponge de mer anthropomorphe nommée Bob l'éponge, qui tente de trouver un emploi dans un restaurant local appelé le Crabe Croustillant. Cependant, il est chargé de trouver une spatule de haut calibre apparemment rare car le propriétaire, M. Krabs, le considère comme non qualifié pour le poste. Le restaurant se retrouve par la suite envahi par des anchois affamés demandant un repas. Bob l'éponge revient de sa course avec la spatule mécanique demandée et l'utilise pour satisfaire la faim des anchois. Bob l'éponge est ensuite engagé par M. Krabs en tant qu'employé du Crabe Croustillant au grand dam du caissier et voisin de Bob, Carlo Tentacule. Le créateur de la série Stephen Hillenburg conçoit initialement la série en 1994 et commence à y travailler peu de temps après l'annulation du Rocko's Modern Life en 1996. Pour la voix du personnage de Bob l'éponge, Stephen Hillenburg approche Tom Kenny, avec qui il a travaillé sur Rocko's Modern Life. Pour le pilote de la série, son créateur veut à l'origine Bob l'éponge et Carlo Tentacule dans un voyage, s'inspirant du film de 1989 Powwow Highway. Stephen Hillenburg abandonne ce scénario et recommence avec l'idée que lui et Derek Drymon ont proposé pour Bienvenue à bord basé sur une expérience que Stephen Hillenburg a eu chez les scouts. L'idée originale sera utilisée pour l'épisode Les Livreurs de pizza. L'épisode a été écrit par Stephen Hillenburg également directeur du storyboard ainsi que le scénariste Derek Drymon et Tim Hill. L'animation a été dirigée par le directeur de l'animation Alan Smart. Bienvenue à bord présente une performance musicale posthume de Tiny Tim chantant sa chanson Livin 'in the Sunlight, Lovin' in the Moonlight. Bienvenue à bord a été exclu de la sortie DVD de la première saison de la série parce que Nickelodeon ne voulait pas payer la succession de Tiny Tim pour les droits DVD, bien qu'il ait depuis été publié sur divers DVD de la série. Bienvenue à bord a enregistré en moyenne 6,9 millions de téléspectateurs et a reçu des critiques positives.