abbaye d'Heylissem

L’abbaye d’Heylissem était un monastère de chanoines prémontrés située à Hélécine, en Belgique, dans la province du Brabant wallon, fondé vers 1130 par le seigneur Renier. Le domaine foncier de l’abbaye s’agrandit tout au long des XIIe et XIIIe siècles, dont l'exploitation sert à entretenir les paroisses des environs, et ce jusqu’à la Révolution française. Au XIIIe siècle, le duc de Brabant autorise la construction d'une enceinte fortifiée. Alors que les XIVe et XVe siècles sont des siècles paisibles, aux XVIe et XVIIe siècles, les guerres de religion et le passage fréquent de troupes françaises, espagnoles ou hollandaises font que l’abbaye, ses paroisses et ses fermes subissent de graves dégâts, pillages, saccages ou incendies. Au XVIIIe siècle, la paix retrouvée permet à la communauté de se relever. En 1768, l'architecte Laurent-Benoît Dewez reconstruit entièrement l’abbaye, sous l'impulsion de l'abbé Jean-Michel-Gosin, lequel crée également un haras produisant une race réputée de chevaux de carrosse.. Cependant, les religieux doivent quitter l'abbaye en 1796 du fait du pouvoir révolutionnaire français. Les biens sont vendus, passant entre diverses mains, les ailes latérales du bâtiment étant démolies, tout comme le chœur de l’église et les bâtiments conventuels, pour faire place à une usine moderne. En 1962, les comtes d’Oultremont, qui y résident depuis 1919, vendent la propriété à la province de Brabant. Après de nouvelles transformations, le château est ouvert au public comme Domaine provincial d’Hélécine.