Clúster de alta disponibilidad

Un clúster de alta disponibilidad es un conjunto de dos o más Maquinas virtuales máquinas que se caracterizan por mantener una serie de servicios compartidos y por estar constantemente monitorizándose entre sí. No hay que confundir un clúster de alta disponibilidad con un clúster de alto rendimiento. El segundo es una configuración de equipos diseñado para proporcionar capacidades de cálculo mucho mayores que la que proporcionan los equipos individuales (véanse por ejemplo los sistemas de tipo Cluster Beowulf), mientras que el primer tipo de clúster está diseñado para garantizar el funcionamiento ininterrumpido de ciertas aplicaciones. Este tipo de clusters son usados usualmente para balanceadores de carga, servicios de respaldo y conmutación por error. Para configurarlos de manera correcta, todos los servidores deben de tener acceso a la misma memoria compartida, para que en caso de que alguno de estos falle, una maquina virtual se pueda lanzar desde otro de los servidores y realizar sus tareas sin tiempo de inactividad. Esta capacidad de los clusters de restablecer en pocos segundos un servicio, manteniendo la integridad de los datos, permite que en muchos casos los usuarios no tengan por que notar que se ha producido un problema. Cuando una avería de este tipo, en un sistema sin cluster, podría dejarles sin servicio durante horas. La utilización de clusters no solo es beneficiosa para caídas de servicio no programadas, si no que también es útil en paradas de sistema programadas como puede ser un mantenimiento hardware o una actualización software.