ligne à grande vitesse

Une ligne à grande vitesse, ou LGV, est une ligne ferroviaire construite spécialement pour permettre la circulation de trains à grande vitesse. Selon la définition de l'Union internationale des chemins de fer (UIC) employée dans la plupart des pays, une ligne à grande vitesse est une ligne spécialement construite pour une vitesse d'au moins 250 km/h ; ce terme peut aussi représenter une ligne existante, adaptée à une vitesse de 200 à 220 km/h, parcourue par des trains spécialement conçus pour la grande vitesse ; enfin, certaines lignes de raccordement à des LGV, notamment en Espagne sont parfois assimilées à des lignes à grande vitesse. On considère qu'au-delà de cette vitesse, l'observation de la signalisation latérale n'est plus possible (selon la norme UIC[Laquelle ?]). L'une des caractéristiques principales des LGV est donc d'inclure un système de signalisation particulière permettant de recevoir les indications de vitesse et certaines informations ponctuelles directement en cabine de conduite. La première ligne de ce type est mise en service au Japon en 1964, baptisée Shinkansen. En Europe, la première ligne à grande vitesse est la Direttissima Florence-Rome, mise en service en 1977 en Italie. Il existe deux types de LGV, celles étanches au réseau historique (notamment pour des raisons de compatibilités techniques : écartement entre rails et gabarit) et celles en connexion avec ce dernier. Les réseaux les plus maillés de LGV se trouvent : * en Asie, essentiellement en Chine (avec un total de presque 39 000 km de ligne à grande vitesse fin décembre 2020) et au Japon (avec le réseau Shinkansen et ses 2 500 km de voie). On trouve aussi d'importants réseaux en Corée du Sud (avec des extensions à venir) et à Taïwan ; * en Europe, principalement en Espagne (avec l'AVE comptabilisant environ 3 500 km de lignes nouvelles) et en France (avec le TGV et ses 2 814 km de voie nouvelles), mais aussi en Allemagne et en Italie. Depuis 2015, d'autres pays ont mis en service des lignes nouvelles à grande vitesse, comme la Turquie, le Maroc et l'Arabie Saoudite.