Howdah

Howdah (per esteso Hathi Howdah, dalla parola Hindi हौदा - "haudā"), anche Houdah, è la lettiga posta sul dorso di un elefante "domestico" per permettere il trasporto di passeggeri, solitamente a fini bellici o venatori. Trattandosi di un oggetto divenuto sin da principio status symbol del potere e della ricchezza del nobile che possedeva tanto il "veicolo" quanto il pachiderma, il telaio in legno era impreziosito da gemme e tarsie, nonché coperto da una tenda del tessuto più pregiato. Alcuni modelli di howdah espressamente destinati all'uso militare si declinarono non in una lettiga quanto in una vera e propria struttura turrita in legno atta a proteggere arcieri e lanciatori di giavellotto.Tra gli esemplari museali, spicca la collezione di Howdah del Mehrangarh Fort Museum di Jodhpur. Famosissimo è anche la del Napier Museum di Trivandrum, un manufatto in oro pesante 750 kg ad oggi ancora utilizzato nella , la nota processione di elefanti organizzata in occasione delle festività indù del . In Persia, esistevano howdah (in persiano هودج‎, "hawdaj") destinati non agli elefanti ma ai dromedari e ai cammelli, poi diffusi in tutto l'areale musulmano dagli Arabi, che li usavano fin dall'epoca preislamica.