アイスホッケー

アイスホッケー（英: ice hockey）は、天然または人工氷のスケートリンク上で、スケート靴を履いて行われる団体スポーツ競技。陸上で行われるホッケーの形式を氷上に持ち込んだものである。2チームが長方形（楕円形）をしたリンクの中で、 (Ice hockey stick) （長い柄の先端部分に角度をつけ湾曲させた杖状の用具）を用いて硬質ゴムでできた扁平な円柱状の パックを打ち合い、相手方の (Goal (ice hockey)) に入れることで得点でき、その得点を競うゲームで、いわゆる『氷上の格闘技』とも呼ばれている。漢字を当てて氷球（ひょうきゅう）と表記される。 スケートを用いるため、グラウンド上の同種競技と比べ格段に速いスピードが出てゲームをスリリングなものにするが、接触等による危険が高いため全身に防具を装着してプレーを行うことが義務づけられている。 アイスホッケーが盛んな国として、世界ではアメリカ、カナダ、ロシア、スウェーデン、フィンランド、チェコ、スロバキア（1993年以前、前2国はチェコスロバキア）、ベラルーシ、ラトビア、スイスなどが挙げられている。冬季オリンピックなどでこの競技を統括する国際アイスホッケー連盟（IIHF）の加盟国（または地域）は2015年現在で74か国になっている。