Village d'Empire

Un village d'Empire (en allemand : Reichsdorf ; en latin : pagus Imperii) est un lieu du Saint-Empire romain germanique qui, compte tenu des privilèges qui lui ont été concédés ou reconnus, est considéré comme possédant l'immédiateté impériale mais qui, n'ayant pas le droit de siéger ni de voter à la diète d'Empire, n'est pas un État impérial. Les villages d'Empire n'ont pu être dénombré avec certitude. Contrairement aux villes d'Empire, dont une première liste figure dans le registre des redevances de 1241, les villages d'Empire n'étaient pas répertoriés dans la matricule d'Empire et, n'ayant pas le droit de siéger ni de voter à la diète d'Empire, ne figurent pas dans ses comptes rendus. À cela s'ajoute la diversité des franchises obtenues. La liste des villages d'Empire dressée par Hugo en 1836 reste, en dépit de son ancienneté, la référence. Dans sa nomenclature des composantes de l'Empire, Johann Stephan Pütter classe les villages d'Empire dans la catégorie des membres de l'Empire immédiats non états, avec les chevaliers d'Empire et les ganerbinats. Les villages d'Empire sont reconnus en 1648 lors de la paix de Westphalie à côté des États et des chevaliers d'Empire. Un hameau d'Empire (en allemand : Reichsweiler) est un lieu du Saint-Empire romain germanique bénéficiant de privilèges équivalents. Les villages et hameaux d'Empire sont les derniers restes d'anciens bailliages dissous au XVe siècle. Peu nombreux, ils sont constitués de communes ou de petits territoires situés sur d'anciennes terres de la couronne. Leurs habitants ne sont sujets à aucun servage et ne doivent aucun corvée ; uniquement subordonnés à l'Empereur, ils s'administrent eux-mêmes et possèdent la . Au XIVe siècle, il existe une centaine de villages ou hameaux d'Empires, dont le nombre décline par la suite par gages, donation ou soumission.