histoire de l'Inde pendant la Seconde Guerre mondiale

Au cours de la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), l'Inde fut contrôlée par le Royaume-Uni, avec les territoires britanniques de détention en Inde, y compris plus de six cents Etats princiers autonomes. L'Inde britannique déclara officiellement la guerre à l'Allemagne nazie en septembre 1939. Le Raj britannique, faisant partie des Nations alliées, envoya plus de deux millions et demi de soldats combattre sous commandement britannique contre les puissances de l'Axe. Le gouvernement britannique emprunta des milliards de livres pour aider à financer la guerre. L'Inde fournit également la base des opérations américaines de soutien à la Chine dans le théâtre des opérations de Chine-Birmanie-Inde. Les Indiens se sont battus avec distinction dans le monde entier, y compris sur le théâtre européen contre l'Allemagne, en Afrique du Nord contre l'Allemagne et l'Italie, dans la région sud-asiatique défendant l'Inde contre les Japonais et combattant les Japonais en Birmanie. Les Indiens ont également contribué à la libération des colonies britanniques telles que Singapour et Hong Kong après la capitulation japonaise en août 1945. Plus de 87 000 soldats indiens (y compris ceux du Pakistan, du Népal et du Bangladesh modernes) et 3 millions de civils sont morts pendant la Seconde Guerre mondiale. Le maréchal Sir Claude Auchinleck, commandant en chef de l'Inde, affirma que les Britanniques « n'auraient pas pu traverser les deux guerres [la Première et la Seconde Guerre mondiale] s'ils n'avaient pas eu l'armée indienne à disposition ». Les opinions sur l'implication de l'Inde dans la guerre étaient partagées, le vice-roi Linlithgow déclarant que l'Inde était en guerre avec l'Allemagne malgré un manque de consultations avec les politiciens indiens. La Ligue musulmane a soutenu l'effort de guerre britannique tandis que le parti politique le plus important et le plus influent existant en Inde à l'époque, le Congrès national indien, exigeait l'indépendance avant d'aider la Grande-Bretagne. Londres refusa et lorsque le Congrès annonça une campagne « Quit India » en août 1942, des dizaines de milliers de ses dirigeants furent emprisonnés par les Britanniques pour la durée. Pendant ce temps, sous la direction du leader indien Subhas Chandra Bose, le Japon mit en place une armée de prisonniers de guerre indiens, connue sous le nom d'armée nationale indienne, qui se battit contre les Britanniques. Une famine majeure au Bengale en 1943 fit 3 millions de morts et une question très controversée demeure concernant la décision de Churchill de ne pas fournir de secours alimentaire d'urgence. La participation indienne à la campagne alliée est restée importante. L'aide financière, industrielle et militaire de l'Inde constitua une composante cruciale de la campagne britannique contre l'Allemagne nazie et le Japon impérial. La position stratégique de l'Inde à la pointe de l'océan Indien, sa grande production d'armements et ses immenses forces armées jouèrent un rôle décisif dans l'arrêt de la progression du Japon impérial sur le théâtre d'Asie du Sud-Est. L'armée indienne pendant la Seconde Guerre mondiale fut l'un des plus grands contingents des forces alliées ayant pris part à la campagne d'Afrique du Nord et de l'Est, ainsi qu'à la guerre du Désert. Au plus fort de la Seconde Guerre mondiale, plus de 2,5 millions de soldats indiens combattaient les forces de l'Axe dans le monde entier. Après la fin de la guerre, l'Inde devint la quatrième puissance industrielle du monde et son influence politique, économique et militaire accrue ouvrit la voie à son indépendance du Royaume-Uni en 1947.