Inter caetera

Inter Cætera (en français : « Entre autres choses ») est une bulle pontificale publiée le 4 mai 1493 par le pape Alexandre VI et adressée aux rois catholiques Ferdinand d'Aragon et Isabelle de Castille (mariés depuis 1474), à propos d'un différend avec le roi de Portugal Jean II. Il s'agit d'une conséquence du premier voyage transatlantique de Christophe Colomb (3 août 1492-15 mars 1493), dont l'objectif était d'atteindre les Indes (l'Asie) et qui lui avait permis de découvrir quelques îles des Caraïbes, notamment Cuba et Hispaniola, identifiées à tort comme des territoires inconnus des Indes. La bulle Inter Caetera fait suite à plusieurs autres, notamment Aeterni regis (1481), qui avaient attribué au royaume de Portugal le monopole de la navigation le long des côtes d'Afrique, au sud des îles Canaries, possessions du royaume de Castille, ce monopole portugais ayant été reconnu par la Castille au traité d’Alcáçovas (1479). Or les îles découvertes par Colomb se trouvaient au sud des îles Canaries, mais à plusieurs milliers de kilomètres de l'Afrique. Le roi de Portugal envisageant de les revendiquer, le pape intervient en faveur des Rois catholiques par la bulle Inter caetera, qui attribue à la Couronne de Castille toutes les terres situées « à cent lieues (418 km) à l'ouest ou au sud de toutes les îles des Açores et du Cap-Vert » (soit à 36° N, 8° E). Elle est suivie en 1494 par le traité de Tordesillas entre l'Espagne et le Portugal en 1494, qui déplace ce méridien à 370 lieues à l'ouest des îles du Cap-Vert (39° N, 53° E).