Classes Java

Dans le langage de programmation Java, le code source qui se trouve dans un fichier texte passe par une opération de compilation qui produit un fichier exécutable (voire plusieurs) dont l'extension est .class. Un tel fichier est plus tard chargé en mémoire par le chargeur de classes de n'importe quelle machine virtuelle Java (JVM) afin d'obtenir la définition de la classe lors de l'exécution. Comme l'un des objectifs de Java est d'être indépendant de la plate-forme, les instructions du code source sont converties en un code spécifique appelé bytecode (et non pas en langage machine de l'ordinateur qui effectue la compilation) qui est stocké dans un fichier de classe portant toujours l'extension .class. Pour garantir l'indépendance de Java par rapport à la plate-forme d'exécution, le format de fichier .class est figé de façon que le résultat de la compilation sur une machine puisse s'exécuter sur n'importe quelle autre.